Vírus semelhante a Covid-19 e que já causou mais de 800 mortes é detectado no Brasil

Pesquisadores de São Paulo e do Ceará, em colaboração com a Universidade de Hong Kong, detectaram pela primeira vez na América do Sul um coronavírus semelhante ao causador da Síndrome Respiratória do Oriente Médio (MERS). O vírus foi encontrado em morcegos coletados em Fortaleza, no Ceará. A descoberta ainda não permite afirmar se o patógeno tem potencial para infectar humanos, mas os cientistas estão conduzindo investigações para entender melhor sua capacidade de transmissão.

O estudo identificou sete tipos diferentes de coronavírus em cinco morcegos analisados. Os animais pertencem a duas espécies comuns no Brasil: Molossus molossus e Artibeus lituratus, conhecidas por serem reservatórios naturais de vírus.

O monitoramento desses morcegos é essencial para antecipar possíveis riscos de transmissão para outras espécies, incluindo humanos.

Análises genéticas revelaram que o novo vírus tem uma similaridade de 71,9% com o genoma do MERS-CoV. Além disso, o gene que codifica a proteína spike, responsável pela entrada do vírus nas células ,apresentou 71,74% de identidade com a spike do MERS-CoV encontrado em humanos na Arábia Saudita em 2015.

Agora, os pesquisadores vão realizar testes laboratoriais para avaliar a capacidade desse novo coronavírus de infectar outras espécies. Isso inclui estudos sobre a possibilidade de transmissão para humanos e outros animais.

O MERS foi identificado pela primeira vez em 2012, na Arábia Saudita, e já causou mais de 800 mortes em 27 países.

Embora a descoberta do novo coronavírus em morcegos no Brasil seja relevante para a vigilância epidemiológica, os cientistas ressaltam que, até o momento, não há evidências de que esse vírus represente uma ameaça imediata à saúde pública.

O estudo completo foi publicado em uma revista científica, destacando a importância do monitoramento contínuo de vírus emergentes para prevenir maiores problemas de saúde.